トワイライト・スクール奮闘記 安藤 邦男
始めは不安が先にきた。どうしてよいか、皆目見当もつかない。これまで中・高・大の学生たちには教えてきたが、小学生に教えたことは一度もないからである。
それが、小学生の、しかも低学年生徒に英語を教えてくれという。近所に住む区政協力委員長Ｙさんの、たっての頼みであった。こちらは定年後の暇な身の上、経験がないからといって断るわけにもいかぬ。それに病院通いの多くなった近ごろ、子供たちから元気をもらうのも一策かと、気軽に引き受けた。
こうして、トワイライト・スクールなるものに出かけることになった。場所はＦ小学校、月に二回、授業後の三時から一時間ほど面倒を見るのである。講座の名前は、子どもたちに親しみやすいように、「英語で遊ぼう」とした。
はじめて案内された教室は、二教室をぶち抜いたぐらいのホールであった。そこに、一年生から三年生ぐらいまでの子どもが四、五〇人、板の間に腰をおろしている。これまで馴染んできた学生たちと比べると、いかにも小さく、可愛いらしい。新鮮な気分になる。
「グッド・アフタヌーン、エヴリ・バディ！ ハウ・アーユー？ 元気ですか！」
なるべく英語に慣れさせようと、使う言葉は英語と日本語のちゃんぽん。
まず、ラジオから録ったテープに合わせて、ＡＢＣソングの斉唱。最初はか細かった声も、繰りかえすうちに次第に大きくなる。次は、用意してきた絵と文字入りのフラッシュ・カードの出番。
「ホワッツ・ジス？ これ、何でしょうね？ そう、キャット、よく知ってるね。ネコは蹴飛ばすとキャッというから、キャットね。カラスは黒いからクロウ。英語ってかんたんだよね」
笑いの反応がある。いい調子だ。と思うと、すかさず声が飛んできた。
「せんせーい、けとばしたら、イヌだってキャッというよ」
なかなかの突っこみ。こちらも負けてはいられない。
「いや、イヌはワンワンだろ。でも、それは日本のイヌだよ。アメリカのイヌはどう啼くか知ってるか？」
「バウ・ワウ」三年生ぐらいの大柄な女の子である。
「エライね。日本語では《わんわん》だけど、英語では《バウ・ワウ》と吠えるんだ」
「アメリカでは、イヌでも英語を使うの？」と、ほかの女生徒。
「そう、そう、動物だって英語使ってるよ。ニワトリは《コッカ・ドゥードゥル・ドゥー》、ブタは《オインク、オインク》ってね。面白いねー。君たちも動物に負けないように英語覚えようね！」
出足は快調であった。だが、一〇分もすると、あちこちでモジモジ、ソワソワが始まり、やがてガヤガヤとなる。話には聞いていたが、これほどてきめんに飽きられるとは、やはり予想を越えていた。
しからばと、次回からは歌とゲームに徹することにした。しかし、事態はさらに悪化した。歌で大声を出させたり、アクション英語で身体を動かせたりしていると、彼らはいっそう解放気分になり、動物の啼き声を真似る者やら、ホールの中を駆けまわる者やらで騒然、収拾不能の状態になった。こうなっては、大声を出さないわけにはいかない。
叱ると当座は静かになるが、ものの五分もするとすぐにまた騒ぎ出す。
こうして、手を替え、品を替えての格闘が当分続くことになった。
「競争させると、案外一生懸命にやりますよ」
スクールの責任者であるＯさんの助言もあって、今度は歌やゲームを学年別、男女別に競争させることにした。これは、見事に功を奏した。やはり、元小学校長だけあって、Ｏさんの経験は貴重だ。
一番人気は、フラッシュ・カードのカルタ取り。英語で指示を出すと、奪い合って取り合う。それが飽きてくると、英語のジャンケンである。
「ロック、シザーズ、ペイパー！ ワン・トゥー・スリー」
「Ａ組の勝ち！」「Ｂ組の勝ち！」 喜々としてやっている。
最近では、小学生相手の指導もようやく板に付いてきたようだ。だが一見、順調に思えるが、問題がないわけではない。ここにきて、はじめて知ったことだが、勉強にしろ、遊びにしろ、子ども相手の仕事は大変である。終わるとヘトヘトになる。元気な子供たちに対するに、こちらはひとり。衆寡敵せずで、一時間もしゃべっていると、声がかすれてくる。
終わって、控え室にもどってくると、思わず出る言葉がある。
「ああ、疲れたー」
横で出席簿の整理をしていたアシスタントの女性が、話しかけてきた。
「いつも大きな声を出されて、先生も大変でしょう。子どもから元気をもらうとよくいいますが、かえって疲れをもらうことが多いですね」
けだし、名言というべきか。早く、子どもの扱いになれて、元気だけをもらえるようなベテラン指導者になりたいものである。
（平成１８年１２月）
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