阿漕教会の歴史(伝道開始〜第2次世界大戦直後)

1909年(明治42)弓之町に大きな家を借りて「弓之町講義所」(本町)を開いたことが阿漕教会の伝道開始となる。
 (津市史によると、阿漕教会が、「1898年(明治31)古河に設立」とある。)

 *弓之町講義所・・・カンバーランド長老教会のADヘール宣教師がこの津を三重県の宣教の拠点として選び、GGハドソン宣教師 が津市古河の通称「チョウさん」という藤堂藩家老屋敷で始められたであろう講義所。

 *人のヘール宣教師
 兄A.D.ヘール宣教師と弟J.B.ヘール宣教師は、相携えて来日した。二人ともカンバーランド長老基督教会の宣教師である。カンバーランド長老基督教会は外国伝道に熱心な教派で、1877年(明治10)に弟が、翌1878年(明治11)に兄が来日している。大阪居留地に住み、187812月西区南堀江町に講義所(後の大阪第一長老教会、大阪西教会)を開いて伝道を始め、大阪近辺、紀州、伊勢に大きな伝道の足跡を残した。特に兄のA.D.ヘールは、1893年(明治26)に紀州伝道を、弟に任せて、大阪郊外の富田林、河内長野、八尾から三重県の四日市、上野、津、山田に伝道した。長男J.E.ヘール宣教師は平尾重太郎牧師と阿漕教会の創設に関わる。
 J.E.ヘールは5歳のとき両親に伴われて来日、そして、両親の最初の休暇の時、アメリカに帰った。テネシー州にあるカンバーランド大学で神学の課程を習得、さらに、シカゴ大学で大学院を終了後、テネシー州、ペンシルバニア州の各地で伝道し、伝道局から宣教師として1900年(明治33)再び来日、大阪に着いた。大阪で各地を伝道し、2年後津の伝道を命じられ、三重県全体の教会を管理し、有望な宣教師として嘱望されていたが突然予期せぬ事件が起こった。
 A.D.ヘール宣教師夫妻とJ.E.ヘール夫妻とは1911年(明治44)夏、避暑のため軽井沢に来ていた。そして、814日、団欒の夕食を共にし、息子のジョンは「浅間山に登る」と元気に出かけていった。その翌日、浅間山の大噴火、爆発により遭難、ジョンの友人たちは(この中に平尾重太郎牧師もいた)この一家にとって最愛の息子であり夫であるジョンの遺体を担ぎこんだのであった。
 その時、A.D.ヘールは悲しみの中で「これは神のみ心であり、神の御業のあらわれである」といわれたそうである。A.D.ヘール宣教師はこれを記念して、1912年(大正元年)「阿漕キリスト教会館、宣教師記念館」通称「ヘール記念館」を建てた。この建物が途中改装されたが、現在の阿漕キリスト教センター会館となっている。
 現在、阿漕教会教会堂の脇に「1912T1)年9月定礎」と刻まれた礎石が残っている。

 *平尾重太郎牧師
 
A.D、J.Bの両ヘール兄弟が明治の初期、相次いで来日し、大阪で伝道を開始した頃入信し、大阪西教会の長老となり、その後伝道者になった。小学校に勤めていたが、43才その職を捨てて宣教師A.D.ヘールの個人的なヘルパーとして来津、A.D.ヘールの長男のJ.E.ヘール宣教師の開拓伝道の協力者となる。
 
J.E.ヘール宣教師は、三重県全体の伝道教会・伝道所の束ねの役に忙しく、伝道はもっぱら平尾重太郎牧師が引き受けた。出発はまず子どもへの伝道であった。
1924年(大正13)に柳山に拠点を移し、ヘール宣教師館併設の会堂において、「柳山講義所」として伝道を行う。


1925年(大正14)献堂式を挙行、翌1926年(大正15)「阿漕講義所」と名を変更。


1927年(昭和21025日、「阿漕伝道教会」が発足した。
 (資料第51回浪花中会記録昭和3年(1928411日記録抜粋)
当時の教勢は礼拝出席朝夕あわせて、
51名、日曜学校の生徒数485名と浪花中会のトップを占め、大人の受洗者20名。


1933年(昭和8429日「阿漕伝道教会」が、「日本基督教会阿漕教会」として独立教会となる。
 山田、亀山に次ぐ三重県で三番目の教会が発足。最も力を注いだのは児童伝道であり、特色はどこまでも地域伝道であった。こうして阿漕教会は
1946年(昭和21)津教会と合同するまで「独立教会」であり、平尾重太郎牧師によって創設され、教会形成がなされた。1929年(昭和4)の教勢は日曜学校平均出席502名と伝道教会中第1位であり、大人受洗者数も20名と伝道教会中では首位を占めていた。 (「父と阿漕教会」平尾信一著)
平尾重太郎牧師も正式に「牧師」として就任


ボーベンカーク宣教師
1932年(昭和7)〜1941年(昭和16)津には9年あまり駐在し、特に農村伝道に力を入れある時期、 芸濃町 椋本に農家の離れを借りて住んだことがあり、これは後に椋本伝道所の端所ともなった。

*チャプマン宣教師
1947年(昭和22)〜1959年(昭和34)夫妻は北長老教会宣教師として新宮市に定住して広く紀南地方を伝道したが、終戦後新宮時代の協力者河村斉美牧師の松阪教会赴任と前後して津に来任した。そして1959年日本を去るまで広く三重県かを伝道した。合同後の阿漕の教会堂を再びミッションの手で買取り、1953年阿漕キリスト教センターを創設した。


戦時下の阿漕教会>
1941年(昭和16年)東京青山学院において「皇紀2600年奉祝全国基督信徒大会」が開かれ、このときに決議によってプロテスタント教会の33教派が合同、政府の国策に添う形で日本基督教団が発足。

◇1942年(昭和17年)小島嘉兵衛牧師が阿漕教会兼任として津教会に赴任。
 当時玉置町の牧師館が老朽化しており阿漕教会の牧師館に住む。
 午前は津教会での礼拝、午後は阿漕教会。津教会の礼拝出席は
10名程度、阿漕教会は戦争終了まで皆無という状態だった。
 阿漕教会の隣にあった宣教師館は敵産として没収、海軍人事部が接収した阿漕教会は海軍人事部の消火活動のおかげで会堂、牧師館、宣教師館とともに紙一重のところで焼失を免れた。
 当時、阿漕教会も少し前から、「愛知航空」の事務所として徴用されていたため、名古屋での空襲の経験のある大勢の事務員たちによって守られたことは幸いであった。
 戦後も津の町でただひとつ焼け残った阿漕教会に集まって礼拝が続けられた。